小行星“擦肩”地球 35年来距离最近无相撞危险

连日来，天文学家们都在关注一颗直径约400米、形状接近球体的近地小行星。这颗代号为“2005 YU55”的小行星，正在以惊人的速度由太阳方向飞向地球，它体积庞大，超过了一艘航母。北京时间今日(9日)清晨7∶28，是它和地球最为“亲密”的时刻，比月球离得还近。万幸的是，它不会撞地球。

    中科院南京紫金山天文台研究员赵海斌昨天告诉记者，按美联社说法，这颗小行星是近35年来类似体积小行星与地球距离最近的一颗。尽管这颗小行星离地球越来越近，但目前紫金山天文台盱眙观测站还没有看到它的身影。“我们已在密切关注了，最近它和太阳的角距太近，加上天气不太好，光学望远镜没看到。”

    那么“2005 YU55”是一颗什么样的近地小行星呢？赵海斌介绍说，目前科学家一共发现8000多颗小行星，其中1000多颗近地小行星对地球有潜在危险。“这颗正在向地球飞来的小行星，就是具有潜在危险的小行星，全世界都在关注它。”它之所以代号为“2005 YU55”，因为它最早被发现是在2005年。

    地球和月亮之间的距离是38万公里，但“2005 YU55”和地球最近时仅32.6万公里，仅有0.002173个天文单位。有网友开玩笑说，感觉就像是要和地球打“擦边球”了。“和地球最近时，是在非洲的上空。”赵海斌说。

    相比宇宙宽度，地球与月亮间平均38万公里的间隔如同一条缝隙，而这颗小行星恰恰就在“缝隙”中穿过。不过，赵海斌说，地球、月亮、近地小行星三者都是不断运行的，9日清晨，地球、“2005 YU55”和月亮三者并不是在同一直线上。

    这颗小行星被天文学家们认为是碳类小行星，它在太阳系形成初期就已经形成了，一直没有发生过什么演变，而且这颗小行星还有可能含有有机物质。这颗小行星近距离“掠过”地球，将为天文学家观察、分析小行星星体所含物质提供绝佳机会。

    赵海斌说：“通过研究它的成分，可以揭示太阳系早期形成的信息，给研究太阳系的演化提供了证据；另外一方面，生命起源一直是科学家们关注的焦点。有人认为，地球上的生命可能来自彗星，也有科学家认为地球上的生命可能来自小行星。通过研究‘2005 YU55’，或许可以揭开地球生命起源的奥秘。这类小行星，也是今后空间探测的目标。”