网络经济三个基本原理

第一个原理是“专家控制（expert　control）”。

专家的经验之所以越来越重要，是因为信息在网络经济里传播的成本越来越低，与此同时，在信息使用的总成本里，网上检索和处理信息的成本（例如“时间”）占了越来越大的比重，以致我们通常只是“知道”网上存在着我们需要的某类信息，却不愿意花时间去找到他们。当检索和理解信息的费用超过一定限度时，雇佣“专家服务”就成为合理的选择。与传统产业里的专家服务不同的是，网络在原则上可以在全球范围内集结“家服务”的市场，从而每一个专家可以变得更加专业化而不至于损失规模经济效益。

显然，随着专业化的深入，专家与普通人（即从事其它专业的人）之间关于该类专门知识的信息将越发不对称，于是需要有人专门从事将这类专业知识与其它类别的专业知识适当整合的工作以应付潜在的大众需求。这样，知识的层次渐渐深化，在最深层的知识到大众需求之间的，是一个专家服务的链条，也可以叫做“知识价值链”。关于这一知识价值链，普通人感到兴趣的仅仅是它所提供的服务的价格，他们早已放弃了启蒙思想家那种对世界做“百科全书”式的追究的态度。

这导致网络经济的第二个经济学原理——“纵向整合（vertical　integration）”。那些缺乏纵向整合的知识链条总是产生更高的“总体占用成本（total-ownershipcost）”，因为让客户自己钻到知识链条的各个环节里去学会使用深层专业化的知识就等于强迫每一个使用者成为各个环节的专家。而经过纵向整合的知识链条，对使用者来说相当于一个整体商品，只要其售价低于使用价值，使用者不必担心将来会支付额外的知识链条的维修费用。

但是从最深层次的知识到大众需求层次，原则上可以有无数条纵向整合的道路，通过哪一条路径建构知识价值链，这是企业家承担的工作，只有他们敏锐地觉察到潜在的大众需求以及满足这一需求的各种可能的知识整合当中潜在利润率最高的那些知识链条。

这导致我要总结的第三个经济学原理：“大规模的量身订制（mass-customization）”。在传统经济里，为特定客户“量身订制”是很昂贵的，通常意味着特权价格（包含一部分“炫耀性消费”的价格）和超额利润。即便在充分竞争的市场上，量身订制也意味着更高的价格，因为流水线的开通要求最小经济规模的订单。所以，当人们只能以传统方式集结市场需求时，他们只能小批量生产特殊款式的服装，并且支付比大批量生产的服装（意味着规模经济效益）高得多的费用。但是网络彻底改变了这一局面，任何特殊款式的服装都面对着全球范围的潜在市场，而且最重要的是集结这一全球市场所需要的费用正以网络经济（例如eBay）的扩展速度迅速下降。而全球范围的市场集结使得每一个本土性的“特殊款式”仅仅对本土的客户而言是“特殊”的款式，对全球的客户而言，则是“批量”的也是是“常规”的。商品一旦可以批量生产，就具备了按照相应的规模经济效益降低成本和竞争性价格的技术经济条件。于是这整个事情就可以被定义为“大规模量身订制”。

其实，这3个原理也适用于传统经济，只不过在网络经济里面它们表现得格外突出而已，换句话说，网络的大规模集结使得这3个原理所代表的经济力量与传统经济里起作用的其它经济力量相比越来越占据主导的位置。假如我的这些理解都正确，那么我希望在这个专栏里展开讨论的，是这3个经济原则主导下的经济可能呈现出的其它面相，例如它的社会学、政治学以及道德哲学方面的特征。这也算是对这份专业化刊物的一种面向大众需求的“知识整合”吧。