为什么高科技产品总是首先出现在发达国家？

　　　纵观历史可以发现,世界上高科技产品首先出现在发达国家，从而使新产品在其生命周期中总是从发达国家走向发展中国家:1901年英国和加拿大之间出现第一次横贯大西洋的无线电通信；1903年美国第一架飞机试飞成功；1920年出现机械扫描的电视机，1929年应用于公共电视播放；1940年最早的手机-手持双向对讲机在美国由摩托罗拉公司研制成功；1941年美国研制成功远程无线电导航系统，将电子技术与航空器结合起来；1942年德国研制成功V-2火箭；1946年第一台电子计算机在美国诞生；1957年苏联发射第一颗人造地球卫星；1962年美国和苏联同时发射宇宙飞船；第一台随身听在日本问世，等等。那么，为什么高科技产品总是首先出现在发达国家呢？人们通常认为这是因为发达国家的科研实力强。因此，要想在科技上赶超发达国家，必须培养科技人才，增加科技投资。但是，从经济学角度来看,这种现象的出现并不能光从高科技产品的供给考虑，还必须从需求方面来解释。
从供给角度来看，充足的资本当然是高科技发展的必要条件。高科技产业是风险极大且初期投入大、固定成本高的行业，需要有足够的风险资本支撑。发达国家对高科技的投入超过或接近其国内生产总值的2%，而在大多数发展中国家，对科技的投资尚不足其国内生产总值的0.5。西方国家都把加大R$D发展经费投入视为国家经济发展的未来。在科技投入上不惜血本。西方国家科技经费一般为多渠道、多形式的投资体系。大致有四种渠道：一是政府投资。如美国“ 信息高速公路”，到1997年底共投入27亿美元。二是工业企业集团自身科技经费投入。奔驰汽车公司一般用年销售收入的5％～ 10％做为开发费，美国通用汽车公司年开发费一般都在60亿美元以上。三是民间科学基金会。美国私人基金会约3．5万家，百万美元级的基金会也有3000多个。这些基金大多用于支持高等学校，基础研究和医疗卫生等。四是金融机构和银行科技贷款。另外，众多的高水平科技人才也是高科技发展的重要条件。发达国家有一支庞大的世界一流的科技人才队伍。发达国家的非常重视对科技人才的培养，鼓励创新，形成了较完善的教育制度。同时许多发达国家还不惜重金聘用世界各地的优秀人才为其所用，目前美国50％以上的计算机博士均是外国人。

从需求角度来看，任何高科技产业的形成需要有一个足以支撑的市场。由于高科技产品多属于“奢侈品”，价格较高，产品的收入弹性大。发达国家的人均收入高，高科技产品一旦被消费者接受以后就容易形成一个足够维持它走完整个生命周期的市场，从而使高科技产品的生产形成规模经济。而这一点恰恰是发展中国家难以做到的。许多高科技产品可以在发展中国家研究开发出来，但难以通过市场形成产业，其主要原因就是因为没有足够的消费者来购买。在50年代到90年代初的几十年里，中国的汽车产业一直没有很好地发展起来，除了科研和生产方面的问题，中国消费者没有足够的收入来为汽车创造足够规模的市场是重要原因之一。

1991年成立的铱星公司在短短的几年时间内就破产了是另外一个需求不足使高科技产品不能发展的例子。铱星公司是以由66颗低轨道卫星组成的移动通信网络为基础的卫星电话公司。与传统卫星通信相比，铱星具有明显的优点：运行轨道低，更易于实现全球个人卫星移动通信；覆盖面广，能为全球任何一个地方提供通信。虽然这种卫星电话在技术上很先进，使用的是90年代初期发展起来的新技术，但是即使对发达国家的消费者来说，铱星电话仍然太贵。铱星手机价格每部高达3000美元，加上高昂的通话费用（国际话费平均每分钟7美元，是普通电话费用的几倍至几十倍），使得通信公司运营最基础的前提－－用户发展远低于它的预想。它开业的前两个季度，在全球只发展了1万用户，而根据铱星方面的预计，初期仅在中国市场就要做到10万用户，这使得铱星公司前两个季度的亏损即达10亿美元。尽管铱星手机后来降低了收费，但仍未能扭转颓势。到铱星公司宣布破产保护时为止，铱星公司的客户还只有两万多家，而该公司要实现盈利至少需要65万个用户。由于需求不足，铱星公司最后不得不在提供业务后不到一年的1999年8月13日向美国破产法院申请破产，耗费巨资的66颗卫星在空中变为废物。由此可见，在高科技产品的生产和贸易中，高收入下的需求也是至关重要的因素。

参考资料：《发达国家科技战略及对我国的思考》，http://www.sina.com.cn 1999-07-24.

《铱星公司破产的原因和启示》，http://www.263.net 2001-03-11

《铱星童话破灭的教训》，摘自国研网。